구글 모회사인 알파벳이 리프트(Lyft)에 약 10억 달러 투자를 협의 중에 있고 이번 회담은 알파벳의 고위직 임원들에 의해 주도되고 있다고 한 뉴스 웹사이트가 전했다. 블룸버그 통신에 따르면 구글 혹은 CapitalG(알파벳의 투자 부서)에서 투자가 이루어질 것으로 예상하고 있다. 그러나 알파벳과 리프트의 대표는 이번 투자 논의에 대해 직접적인 언급을 거부했다.
알파벳과 리프트 두 회사는 자율주행 차량 프로젝트에 대해 이미 긴밀한 관계를 맺어 오고 있는 것으로 알려졌다. 2017년 5월, 알파벳의 자회사인 웨이모(Waymo)는 리프트와 계약을 체결하여 기술에 대한 협력을 시작해왔다. 또한 리프트는 2017년 7월에 캘리포니아 주 팔로알토의 신규 기술센터를 기반으로 하는 자율차량 사업에 대해 발표한 바 있다. 리프트는 웨이모의 엔지니어들이 신규 기술센터에서 함께 일을 하고 있다고 밝혔다. 리프트는 자율주행 차량 프로젝트를 확대하고 향후 5년 이내에 리프트 탑승의 대부분을 자율주행으로 진행되도록 2016년에 이미 목표를 세웠다. 알파벳으로부터의 투자를 통해 리프트는 이런 목표 달성에 더욱 근접할 수 있을 것으로 보이고 우버와 경쟁에서 유리한 위치를 차지할 수 있을 것으로 판단된다. 초기에는 구글이 우버의 투자자였지만 이후 구글, 우버 양사간 영업 비밀에 대한 소송이 여전히 진행되고 있는 와중에 알파벳의 리프트 투자 논의는 우버에는 악재가, 리프트에는 호재가 될 것으로 업계에서 예의주시하고 있다.
작성: 김대수 매니저<dante.kim@kotrasv.org>
자료원: Business Insider
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